據(jù)報道，以色列科技公司Urban Aeronautics宣布，其旗下研發(fā)的載人飛行器Cormorant首次完成全自動飛行測試，人們離“小型自動飛行器在城市中穿梭”的愿景又近了一步。
　　Urban Aeronautics成立于2001年，公司位于以色列中部的雅內(nèi)夫，該公司旗下子公司Tactical Robotics一直以來專門為軍方開發(fā)內(nèi)置推進(jìn)器技術(shù)，也面向一般民用機(jī)開發(fā)。早在2013年，該公司就對外宣布了一架小型飛行器——AirMule，此前也曾進(jìn)行過報道。該飛行器可以攜帶近1000磅的物體，最高時速60英里/小時，最大射程在430英里，該飛行器的初衷是可以用于快速醫(yī)療救護(hù)等救急項目，比如作為救護(hù)車、供軍方救人或運送物資等等，同樣，也可以作為民用。而這架AirMule就是Cormorant的前身。
　　2009年，Urban Aeronautics在巴黎航空展上展示了 Cormorant 的概念機(jī)，當(dāng)時的名字就是上文說過的Air Mule。經(jīng)過多次試飛之后，Air Mule也愈加完善，不久之前，該公司將這款飛行器正式更名Cormorant UAV，Cormorant的名字來自一種名叫鸕鶿的鳥。
　　為這款載人飛行器重達(dá)1.5噸，體積方面跟一架普通轎車差不多，最大載重為500千克，飛行時速可達(dá)185公里每小時。這架無人機(jī)在測試時也是以軍方作戰(zhàn)為模擬環(huán)境的，經(jīng)測試，每一架Cormorant飛行器可在50千米工作半徑內(nèi)、24小時內(nèi)運送近6000公斤的貨物，也就是說10～12架Cormorant飛行器每日持續(xù)運送可保障3000名作戰(zhàn)人員的同時輸送傷亡人員。
　　Cormorant飛行器內(nèi)置了強大的傳感器組合，包括使用雷達(dá)高度計、慣性監(jiān)測儀來保持飛行狀態(tài)的穩(wěn)定，使用視覺傳感器感知周圍的障礙物，并且能夠自動繞開/規(guī)劃可行路線。另外，Cormorant在槳翼方面采用了內(nèi)螺旋槳的設(shè)計，能夠避免像直升機(jī)螺旋槳那樣會對周圍建筑產(chǎn)生碰撞。
　　在動力方面，Cormorant采用的Vane Control System(槳翼控制系統(tǒng))能夠產(chǎn)生強大的推動力，機(jī)身前方和后方各有一組類似百葉窗的裝置，向前飛行時百葉窗會打開讓氣流進(jìn)入從而大幅度減少風(fēng)阻，增加飛行速度。
　　日前，Cormorant已經(jīng)完成了一次為時2分鐘的全自動試飛，試飛結(jié)果還算成功，這也解決了傳統(tǒng)直升機(jī)操控難的問題。按照Urban Aeronautics公司的預(yù)計，Cormorant 在2020年就會投入使用，售價更是高達(dá)恐怖的1400萬美元。雖然目前該飛行器主要的目標(biāo)在于軍事及專用的救急運輸?shù)扔猛?，不過Urban Aeronautics公司表示，在未來也會積極的拓展民用用途。