據(jù)報道，在開發(fā)一款具備固定翼飛機的速度和直升機垂直升降能力的無人機方面，極光飛行科學公司與美國國防部高級研究項目局又向前邁進了一步。
　　一款尺寸只有實際機型20%大小的XV-24A新一代可垂直升降未來概念無人機VTOL X-plane的展示機于3月初完成了計劃中的飛行測試項目。該概念機的連續(xù)飛行時間雖然只有5分鐘，但實現(xiàn)了全尺寸飛機需要的一系列關(guān)鍵技術(shù)，其中包括傾轉(zhuǎn)翼/傾轉(zhuǎn)鴨翼布局、空氣動力特性、航電體系結(jié)構(gòu)、飛行控制算法和軟件等。
　　極光飛行科學公司依賴3D打印技術(shù)來核實設(shè)計方案，并按比例縮小設(shè)計參數(shù)來制造展示用的概念機。在最高速度的情況下，展示機的連續(xù)飛行時間只有5分鐘，使用一個與全尺寸飛機不同的推進系統(tǒng)：120磅(約合54.4千克)的鋰電池。
　　實際機型的重量是1.2萬磅，而展示機只有325磅。實際機型采用分布式電力推進系統(tǒng)，擁有24臺由電動機推動的變螺距涵道風扇，推動飛機的盤旋和巡航。一臺羅爾斯羅伊斯AE 1107C型渦輪軸發(fā)動機將推動3臺霍尼韋爾發(fā)電機為機翼和鴨翼電動機提供電力。
　　據(jù)羅爾斯羅伊斯北美技術(shù)公司首席運營官馬克·威爾遜表示，將通過盡量減小重量，實現(xiàn)動力最大化。今年晚些時候，將對整個推進系統(tǒng)進行鐵鳥試驗。然后可以在2018年對全尺寸飛機進行測試。
　　XV-24A的開發(fā)目標是比普通直升機快兩倍的速度飛行。它將成為全球首款利用同步電驅(qū)動系統(tǒng)的分布式混合電力推進的飛機（來源：高端裝備網(wǎng)）