偏光顯微鏡是將普通光改變?yōu)槠膺M行鏡檢的光學顯微鏡，從而鑒別某一物質(zhì)是單折射或雙折射雙折射性是晶體的基本特性。因此，偏光顯微鏡被廣泛地應(yīng)用在礦物、化學等領(lǐng)域，在生物學和植物學也有應(yīng)用。
偏振光顯微鏡的應(yīng)用及特點
偏光顯微鏡在物理、化學中被廣泛用于方位角旋轉(zhuǎn)測定以及雙折射介質(zhì)中相位差的測定。而它精確的定量應(yīng)用是在礦物學和巖石學中光軸的準確斷定，在雙折射基礎(chǔ)上晶體的鑒定是巖石學和礦物學中必須的工作。
偏光顯微鏡在生物學和醫(yī)學中應(yīng)用的范圍是比較小的，部分原因是因為生物學標本的各向異性比起無機物標本是比較小的。另外，具有多于一個光軸的物質(zhì)在生物學中也很少發(fā)現(xiàn)。
對于具有晶體構(gòu)造的生物學材料，例如淀粉粒，也可以應(yīng)用偏光顯微鏡進行觀察。同時，利用偏光顯微鏡還可以研究動物和植物的活體細胞。
偏振光顯微鏡的應(yīng)用及特點
偏光顯微鏡已經(jīng)在很大程度上被用來研究細胞在不同分裂時期結(jié)構(gòu)上的定性和定量變化，并且使用具有高消光值的偏振棱鏡和較強的光源，用縮時攝影可以記錄分裂周期中紡錘體的變化。在一些特殊的生物學材料中，例如具有高雙折射的內(nèi)耳平衡器中的聽石，就會顯示出清晰的偏振光效應(yīng)。